ジャン・ヌーヴェルは1945年、フランス・フュメルに生まれ。パリ国立高等美術学校を卒業後、1970年に自身の建築事務所を設立。コンテクストに根ざしたアプローチと、手がけるすべてのプロジェクトに固有の個性を吹き込む力により、都市に強い印象を刻む建築を生み出してきた。代表作には、アラブ世界研究所（パリ）、ルーヴル・アブダビ、カタール国立博物館（ドーハ）、53W53タワー（ニューヨーク）、浦東美術館（上海）、そしてパレ・ロワイヤル広場に移転した新しいカルティエ現代美術財団（パリ）などがある。

デザインの分野においては、カルティエ財団本部のためにMolteni&Cが製作したLessテーブルをはじめ、建築プロジェクトに関連する複数のコレクションを手がけてきた。1995年にはJean Nouvel Design（JND）を設立し、以来、現代を代表する家具メーカーとの協働により100点以上のプロダクトを生み出してきた。

その功績により、ヴェネツィア・ビエンナーレ金獅子賞（2000年）、英国王立建築家協会ゴールドメダル（2001年）、日本芸術協会の高松宮殿下記念世界文化賞（2001年）、プリツカー賞（2008年）など数多くの賞を受賞している。